Beyaz saçların ortaya çıkmasının başlıca sebeplerinden biri genetik ve ırsi faktörlerdir. Yapılan bilimsel araştırmalar, beyaz ırka mensup bireylerin saçlarının 30'lu yaşlardan itibaren genellikle beyazlamaya başladığını göstermektedir. Bu süreç, 50 yaşına geldiklerinde saçlarının tamamen beyazlamış olma olasılığını %50 civarına kadar çıkarır. Siyah ırktan kişilerin ise saç beyazlama yaşı ortalama olarak 44 olarak belirlenmiştir. Diğer bir neden ise kalıtımsal özelliklerdir. Kişilerin saçlarının, ebeveynleriyle aynı yaşlarda beyazlama eğiliminde olduğu gözlemlenmektedir.

Saçlar, tırnaklar gibi keratinden meydana gelen ölü hücrelerdir. Kişilerin doğumlarından üç ay öncesinde hayatları süresince sahip olacakları saç foliküllerinin tamamı oluşur. Koyu renkli saçlar için yaklaşık 108.000, açık renkli saçlar için yaklaşık 140.000 ve kızıl renkli saçlar için yaklaşık 90.000 folikül bulunmaktadır. Var olan tüm foliküllerin dibinde, saç derisinin ikinci tabakası olan dermis ile beslenen saç hücresi bulunmaktadır.

Dermis hücresinin içinde bulunan papila ve matriks, her bir saç telini oluşturan kimyasalları toplayarak birleştirir. Her bir saç teli uzama sürecinde yüzlerce melanin pigmentiyle çevrelenmiştir. Melanosit adı verilen hücreler, iki ana rengi oluşturup karıştırarak kişilerin farklı tonlardaki saç renklerini meydana getirirler.

Bazı kişilerin doğduklarında saç renkleri sapsarıdır; ancak zamanla melanositler hareketlendikçe sarı olan saçların rengi koyulaşır. Saçlardaki bu koyulaşma süreci, genellikle orta yaşlara kadar devam eder.

Beyaz saç, saçın renginin grileşmiş hali aslında renkli saçlarla yeni oluşan beyazların karışımından farklı bir durum değildir. Saç renginin tonuna bağlı olarak, saçların %50 kadarı beyazlaştığında, diğer renkli saçlarla olan birlikteliği kişileri gri saçlı kimselere dönüştürür. Beyaz saçlar ve renkli saçlar arasındaki kontrast, genellikle koyu tenli bireylerde daha belirgin olur. Açık renkli saçların tamamen grileşmesi oldukça zordur.

Herpes, sıtma, tifo veya yoğun geçirilen grip gibi hastalıklar da saçların beyazlamasına sebep olabilir. Bunun yanı sıra:

gibi diğer faktörler de saçların beyazlamasına sebep olabilir.

Beyaz saçların ortaya çıkışında genetik ve kalıtımsal faktörler başta gelmektedir. Bunun yanı sıra, çeşitli sağlık sorunları ve yaşam tarzı da saçların beyazlamasında önemli rol oynar. Bu nedenle, beyaz saçların oluşumunu anlamak için hem genetik hem de çevresel faktörleri göz önünde bulundurmak önemlidir.